由自然环境研究委员会(NERC)资助的一项500万英镑的项目于本月(2022年3月)开始，该项目旨在调查南极周围海冰的复杂变化，因为南极大陆周围的海冰范围降至历史最低水平。

近几十年来，南极海冰呈现出一种复杂的变化模式，在本世纪初范围缓慢增加，然后迅速减少，并在2月25日达到创纪录的最低水平190万平方公里，比长期平均水平低100万平方公里，覆盖面积相当于整个埃及。

海冰是南极环境极其重要的组成部分，因为它是海鸟和海洋哺乳动物的栖息地，而且由于它在全球海洋环流中所起的作用。

为了促进科学家对南极海冰变化的理解，NERC资助了一项为期四年的研究，名为“南极海冰波动的驱动因素和影响”(DEFIANT)，英国主要海冰研究小组和国际合作伙伴都参与了这项研究。该项目包括从研究船和仪器飞机进行的实地调查、卫星调查和数值模型研究。

本月，阿尔弗雷德·魏格纳研究所(Alfred Wegener Institute)驾驶的德国考察船“北极星号”(RV Polarstern)驶往威德尔海，开始了第一阶段的实地考察。一组科学家将部署冰上仪器，在即将到来的冬天监测海冰，并进行水下海洋测量。