美国《自然》杂志7月3日消息，弗朗西斯·克里克研究所的考古学家和遗传学家组成的国际研究小组最近进行的一项研究发现，狗的祖先可以追溯到至少两个史前狼种群。

这项研究揭示了关于人类史前最常被问到的问题的答案，进一步揭示了狗在哪里被驯化的奥秘。

众所周知，狗起源于灰狼，这种驯化发生在至少15000年前的冰河时代。但这是在哪里发生的，是在一个地方发生还是在多个地方发生，仍然是未知的。

之前的研究利用考古记录和比较狗和现代狼的DNA，并没有找到答案。

在他们的研究中，研究人员转向古代狼的基因组，以进一步了解最早的狗是在哪里从狼进化而来的。他们分析了过去10万年里来自欧洲、西伯利亚和北美的72只远古狼的基因组。

来自16个不同国家的38个机构的考古学家参与了这项研究，这些遗骸来自之前发掘的古代狼。这些遗骸中包括一只生活在3.2万年前的西伯利亚狼的完整、完好的头部。九个不同的古代DNA实验室合作生成狼的DNA序列数据。

通过分析基因组，研究人员发现，与欧洲的狼相比，亚洲早期和现代的狗在基因上与古代狼更相似，这表明它们是在东方的某个地方驯化的。

然而，他们也发现了两个不同种群的狼的DNA与狗有关的证据。来自欧洲东北部、西伯利亚和美洲的早期狗似乎只有一个共同的起源，都来自东部。但来自中东、非洲和南欧的早期狗似乎有一些与中东狼有关的祖先，除了来自东方的来源。

对这种双重血统的一种可能的解释是，狼经历了不止一次的驯化，不同的种群然后混合在一起。另一种可能性是驯化只发生过一次，而双重血统是由于这些早期的狗与野生狼的混合。目前还无法确定发生了这两种情况中的哪一种。

安德斯·伯格斯特罗姆(Anders Bergstrom)是第一作者之一，也是克里克大学古代基因组学实验室的博士后研究员，他说:“通过这个项目，我们大大增加了古代狼基因组测序的数量，使我们能够创建一幅随着时间推移的狼祖先的详细图像，包括狗起源的时间。”

“通过尝试将狗的部分融入到这幅图中，我们发现，狗的祖先至少来自两个不同的狼种群——一个来自东部，形成了所有的狗，另一个来自西部，形成了一些狗。”

研究小组正在继续寻找与狗近亲的远古狼祖先，这可能会更精确地揭示狗最有可能被驯化的地方。他们现在正专注于研究未包括在这项研究中的其他地区的基因组，包括更南部的地区。

由于72个远古狼的基因组跨越了大约3万代，我们有可能回顾并建立狼DNA如何变化的时间轴，追踪自然选择的作用。

例如，他们观察到，在大约一万年的时间里，一种基因变异从非常罕见到出现在每只狼身上，并且仍然存在于今天所有的狼和狗身上。这种变异会影响一种名为IFT88的基因，该基因与颅骨和颌骨的发育有关。这种变异的传播可能是由冰河时代猎物类型的改变所驱动的，这使狼具有某种头部形状的优势，但这种基因也可能在狼身上有其他未知的功能。

克里克大学(Crick)古代基因组学实验室(Ancient Genomics lab)的资深作者、小组负责人庞图斯•斯科格伦德(Pontus Skoglund)表示:“这是科学家首次在10万年的时间尺度内直接追踪大型动物的自然选择，实时观察进化过程，而不是试图从今天的DNA重建进化过程。”

“我们发现了几个突变蔓延到整个狼物种的案例，这是可能的，因为该物种在大范围内高度关联。这种连通性也许是狼能在冰河时代生存下来，而其他许多大型食肉动物都消失了的原因。”

“类似于人类或其他动物在冰河时期的全基因组时间序列，可以提供关于进化是如何发生的新信息。”

推荐阅读：泰国房产