拉斯维加斯:这架翘鼻子飞行器类似于航天飞机的混搭，它是一项追求利润的努力的最新参与者，具有惊人的潜力和风险，供人类访问、工作甚至生活在太空中。

在拉斯维加斯举行的消费电子展(CES)上，实物大小的“追梦者号”(Dream Chaser)飞船等科技产品的展示，是一个清晰的信号，表明商业太空时代已经来临。

专家们看到了企业为一个前所未有的快速发展时代提供动力的道路，但几乎肯定会发生太空灾难，生命也会失去。

塞拉太空公司是私人航空航天承包商塞拉内华达公司的子公司，该公司计划建造30英尺(9米)高的太空飞船。“追梦者”今年的飞行任务，使可重复使用的航天器成为其离地雄心的关键。

“以前，政府是唯一能做这件事的人。现在，只有普通人才能搭上太空之旅，”该公司太空目的地部总经理尼拉杰·古普塔告诉法新社。

该公司计划在未来10年建造商业空间设施，其中包括一个可充气结构系统，在轨道上容纳人类。

Sierra与美国国家航空航天局(NASA)签订了一项协议，将于今年开始向国际空间站(International Space Station)发射无人飞船。目前，该公司正与杰夫·贝佐斯(Jeff Bezos)的蓝色起源公司(Blue Origin)合作，开发一个离地球的商业前哨站。

古普塔补充说:“我们确实看到了市场的开放，越来越多的人进入了太空。”

商业太空努力一直在迅速增长，并吸引了大量关注，尤其是埃隆·马斯克(Elon Musk)的SpaceX火箭的发射，该火箭曾为美国国家航空航天局(NASA)运送宇航员。

贝佐斯去年的太空飞行让粉丝们着迷，也让所谓的“亿万富翁太空竞赛”的批评者们愤怒不已。

空间的风险

然而，像塞拉这样的公司正在提出旅游以外的东西——一个可以用来制造产品的太空商业中心，以及一艘可以提供运输的船。

他们的“太空飞机”的一段视频显示，无人驾驶版本的飞机巡航返回地球，并像其他任何商业飞机一样在失控状态下着陆。

一些公司提出了一系列直到最近还听起来不大可能实现的想法，比如小行星采矿，但它们也提出了一些不那么牵强的生物医学应用或某些技术的生产。

康奈尔大学(Cornell University)的航天教授梅森·派克(Mason Peck)说，直到最近5年，在太空制造东西并把它们带回地球都是没有意义的。

“现在有一些公司……他们真正关注的是这个问题:我如何在太空中赚钱?”

“这从来都不是人们阐述太空的好处的方式。它一直是一些更广泛的东西，比如对人类或人类的利益或科学的利益，”他补充说。

但是，利润的力量有可能极大地提高效率、技术进步和能力，而不是像美国国家航空航天局(NASA)或欧洲航天局(European Space Agency)那样缓慢而刻意地采取这种方式。

“它正在向太空工业注入更多资金。技术进步，成本下降，所以每个人都受益，”南加州大学航天教授迈克·格伦特曼(Mike Gruntman)说。

与此同时，美国国家航空航天局(NASA)达成了一些协议，这些协议是该机构努力实现美国主导的近地轨道商业经济的一部分。

然而，追求利润的公司增加太空活动的前景带来了非常现实的风险。

他说:“肯定会有悲剧、死亡和破坏的时候，就像现在的一切一样。有车祸，桥梁倒塌，火车出轨，”Peck补充道。

“下一个被送上太空的威廉·夏特纳可能不会再回来了……这将是可怕的。但这些不是不这么做的理由，”他指的是《星际迷航》(Star Trek)中蓝色起源(Blue Origin)的明星之旅。