• 在对Envisat卫星捕捉到的图像进行的第一次全面研究中，法国合作公司的研究人员VisioTerra咨询公司在2002年至2012年间发现几内亚湾有18063处浮油。
• 虽然一些浮油是由富含石油的沿海地区的自然渗漏造成的，但大部分浮油与航运和海上石油生产有关。
• 研究人员告诉莫这些图像表明，在研究期间，流入几内亚湾的石油总量超过了2010年的“深水地平线”(Deepwater Horizon)灾难，尽管大部分未被报道。

2010年，当英国石油公司(BP)的深水地平线(Deepwater Horizon)海上石油钻井平台将400万桶石油淹没墨西哥湾(Gulf of Mexico)时，这场灾难连续数月成为世界各地的头条新闻。一项对2002年至2012年间拍摄的卫星图像的新研究表明，与近几十年来流入西非几内亚湾的石油量相比，这一地区可能相形见绌。

“有很多关于墨西哥湾发生的事情的新闻，这是好事，”该研究的作者之一、专门从事卫星数据评估的法国咨询公司VisioTerra的研究员塞尔日·里扎诺夫(Serge Riazanoff)说。“但没人说几内亚湾的情况更糟。”

Riazanoff和他的合著者分析了近4000张由Envisat拍摄的西非海岸图像。Envisat是欧洲航天局在2002年发射的一颗卫星，它记录了世界各地的数据，直到2012年4月停止运行。当他们开始梳理这些图像以寻找石油泄漏的迹象时，他们发现了一个发人深省的事实。

根据这项研究，研究人员在这些图像覆盖的10年时间里，识别出了18063处浮油，这些浮油大多是由船舶和海上钻井平台泄漏造成的。

 

2002年至2012年间，Envisat捕获的一幅源自船只的石油泄漏地图。
2002-2012年Envisat捕捉到的一幅源自海上平台的石油泄漏地图。

Riazanoff说，虽然一些较大的泄漏导致壳牌和埃克森等公司被罚款和处罚，但许多其他泄漏可能没有被报告，特别是当它们相对较小或没有被冲到岸上。

Envisat的先进合成孔径雷达(ASAR)捕捉到的图像足够详细，使研究人员能够从其他海洋事件中区分出浮油的模式。一些浮油，被称为“渗漏”，沿着部分海岸线自然发生，但大部分是由近海钻井和勘探以及船舶的深水减压造成的。

该研究记录的最严重时期是2008年，当时几内亚湾的石油泄漏覆盖了近1000平方公里(390平方英里)，其中包括安哥拉沿海水域约400平方公里(155平方英里)。总的来说，尼日利亚无疑是该地区受影响最严重的国家。

Envisat捕捉到尼日利亚一个海上平台的石油泄漏。

尼日利亚与海岸石油泄漏所造成的环境后果的斗争已经得到了充分的记录，联合国在2011年估计，清理严重污染的尼日尔三角洲地区将需要30年时间和数十亿美元。但人们对近海石油泄漏的程度和严重程度了解较少——部分原因是尼日利亚政府依赖石油公司自己披露这些信息。

尼日利亚国家石油泄漏检测和反应机构(NOSDRA)主任Idris Musa说:“根据法律，当发生石油泄漏时，石油公司将作出这样的指示。”

但分析人士表示，尼日利亚政府缺乏独立监测本国沿海水域的能力，而且企业往往保持沉默，不愿承担公关损失或被迫为清理工作买单。

苏格兰圣安德鲁斯大学(University of St. Andrews)讲师、尼日利亚石油污染对沿海生计影响方面的专家伊夫•奥卡福•亚伍德(Ife Okafor-Yarwood)说:“现实情况是，他们没有能力确定何时发生了石油泄漏。”“他们依赖石油公司，该公司可以用直升机把他们送到那里。那里有人力资源，但他们没有资产。”

Musa告诉Mongabay，海盗造成的安全问题近年来日益严重，这使得监管机构很难对海上平台进行未经通知的监测访问。

“当然，(这些公司)可能不会说实话，但出于显而易见的原因，你目前不能独立使用任何平台。我们在一个有很多非法活动的地方，我们无法通过任何公司的平台进行调查，所以我们不会弄错身份，”他表示。

Riazanoff说，在过去的几年里，VisioTerra曾被像法国道达尔这样的石油公司雇佣来监测海上石油泄漏，但只是在泄漏向监管机构和媒体可能会注意到的海岸线移动时向他们发出警告。

他告诉Mongabay:“在浮油到达海滩之前，我们一直在监测浮油的漂移，人们会看到它，但除此之外，他们什么都不说。”

当石油泄漏到达海岸时，它们可能会对该地区的沿海生态系统和社区造成灾难性的影响。

他说:“影响绝对是毁灭性的，因为这剥夺了他们的生计，特别是如果他们依靠捕鱼。”

加州大学伯克利分校(University of California, Berkeley)地理学荣誉退休教授迈克尔•沃茨(Michael Watts)认为，海上石油泄漏可能是由企业疏忽或船舶非法卸载造成的，但也可能是由盗窃和其他形式的海盗造成的泄漏。

他说:“出口码头和近海有大量的溢油事故是由于非法装货造成的，那里有很多驳船装卸和运输石油。”

尽管VisioTerra分析的数据没有延续到2012年，但瓦茨说，自那以后，情况不太可能有太大的改善。随着主要石油生产商将更多的业务转移到西非海上，除非监管机构能够更好地监督该行业遵守环保法律的情况，否则几内亚湾将继续默默忍受。

他说:“他们还没有受到压力，而且在大多数情况下，监管能力和执行现有法律的能力都没有得到改善，特别是在尼日利亚，但我要说，几内亚湾的几乎任何地方都没有改善。”

石油泄漏持续了一个月，尼日尔三角洲社区处于“极大的危险”

横幅图片:2020年，毛里求斯海岸附近的Wakashio号油轮泄漏了石油。图片由绿色和平非洲提供。